""El agua pura es una sustancia que presenta más complicaciones de lo que hace suponer la fórmula elemental H2O. En realidad esta fórmula debería escribirse(H2O)n, porque el agua está polimerizada, es decir, unas moléculas
están unidas con otras por medio de enlaces de hidrógeno, y tal condición explica algunas propiedades que resultan insólitas para una sustancia de semejante composición. El
agua líquida consiste en una mezcla de distintos polímeros, en proporciones variables según la temperatura, más un residuo de H2O."
"Ecología" de Ramón Margalef
El agua pura
es un líquido inodoro e insípido. Tiene un matiz azul, que sólo puede detectarse en capas de gran profundidad, por lo que, en principio, se la considera incolora. A la presión atmosférica normal, el punto... de congelación del agua es de 0 °C y su punto de ebullición de 100 °C. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4 °C y se expande al congelarse.
En la Tierra, el agua es
la única sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres estados de la materia, o sea, sólido, líquido y gas. Se encuentra en estado sólido en los glaciares y los casquetes polares. Existe en estado líquido en
las nubes de lluvia y en forma de rocío en la vegetación. Además, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre en forma de pantanos, lagos, ríos, mares y océanos. Como gas, o vapor de agua, existe en forma de
niebla, vapor y nubes.
Por influencia de la gravedad, el agua se acumula en los intersticios de las rocas debajo de la superficie terrestre formando depósitos de agua subterránea que abastecen a pozos y manantiales, y mantienen el
flujo de algunos arroyos durante los periodos de sequía.. Las aguas que discurren por la superficie de las tierras emergidas son muy importantes para los seres vivos, a pesar de que suponen una ínfima parte del total de agua que hay en el planeta.
Su importancia reside en la proporción de sales que llevan disueltas, muy pequeña en comparación con las aguas marinas. Por eso decimos que se trata de agua dulce.
En general proceden directamente de las precipitaciones que
caen desde las nubes o de los depósitos que estas forman. Siguiendo la fuerza de la gravedad, los rios discurren hasta desembocar en el mar o en zonas sin salida que llamamos lagos.
Acuíferos subterráneos.-
Uno de los recursos más valiosos es el agua que tenemos bajo nuestros pies - algo que ustedes no pueden ver y posiblemente ¡tampoco saben que se encuentra ahí!
La mayor parte de los espacios abiertos en las rocas bajo... el manto freático están llenos de agua. Pero las rocas tienen una porosidad diferente y características
permeables lo que significa que el agua no se mueve de igual manera en todo tipo de rocas.
Cuando la roca portadora de agua permite que la misma se deposite en los pozos y en los arroyos, recibe el nombre de acuífero. Pozos de agua subterránea
pueden perforarse y llegar hasta los acuíferos y el agua ser bombeada hacia afuera. La precipitación pluvial agrega agua y (recarga) a la roca porosa del acuífero. El bombear demasiada agua con demasiada rapidez, hace que baje el nivel
del agua del acuífero y eventualmente causa que el pozo empiece a rendir menos agua cada vez y en algunos casos, se llegue a secar. Aún más, el bombear un pozo demasiado rápido puede también causar que el pozo de un vecino
cercano se seque,, si ambos pozos pertenecen al mismo acuífero. En el diagrama de la foto; usted puede notar cómo la tierra bajo el manto freático (área color azul) está saturada de agua. La "zona no saturada" arriba del
manto freático (área color verde) todavía contiene agua, pero no está totalmente saturada de agua. En los dos dibujos al final del diagrama, se muestra cómo el agua se deposita y guarda entre las partículas de roca
subterránea.En el diagrama de la foto.
usted puede notar cómo la tierra bajo el manto freático (área color azul) está saturada de agua. La "zona no saturada" arriba del manto freático (área color verde)
todavía contiene agua, pero no está totalmente saturada de agua. En los dos dibujos al final del diagrama, se muestra cómo el agua se deposita y guarda entre las partículas de roca subterránea. Puede existir una capa de roca
menos porosa en la parte superior e inferior de la capa porosa. Esto es un ejemplo de un acuífero confinado. En este caso, las rocas que rodean al acuífero confinado cercan la presión en la parte porosa de la roca y en el agua que ésta
contiene. Si se taladra un pozo dentro de este acuífero "presurizado" la presión interna puede ser suficiente para empujar el agua hacia la parte superior del pozo y de la superficie sin ayuda de una bomba, y algunas veces hasta la vierte fuera
del pozo. A este tipo de pozo se le llama "pozo artesiano". La presión del agua de un pozo artesiano puede llegar a ser impresionante.
Antiguamente se creía que las aguas subterráneas procedían del mar y habían perdido su salinidad al filtrarse entre las rocas. Hoy se sabe que es agua procedente de la lluvia.
Las aguas subterránas
forman grandes depósitos que en muchos lugares constituyen la única fuente de agua potable disponible.
A veces, cuando circulan bajo tierra, forman grandes sistemas de cuevas y galerías. En algunos
lugares regresan a la superficie, brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales. Otras, hay que ir a recogerlas a distintas profundidades excavando pozos.
Acuíferos
La diferencia entre la cantidad de precipitación
y la cantidad de agua arrastrada por los rios se filtra bajo el suelo y forma los acuíferos. La filtración depende de las características físicas de las rocas. La porosidad no es sinónimo de permeabilidad, pues determinadas
rocas como las arcillosas, aunque tienen una gran porosidad, son prácticamente impermeables ya que no disponen de conductos que se comuniquen.
Si la capa impermeable forma una depresión, puede aparecer un lago subterráneo. En
cambio, si la capa impermeable está inclinada se puede formar un rio subterráneo.
Cuando una capa permeable está dispuesta entre dos capas impermeable, forma lo que se denomina acuífero cautivo o confinado. En estas condiciones
el agua está sujeta a una presión considerable. Si por cualquier circunstancia se crea una fisura en la capa impermeable, entonces el agua asciende rápidamente hasta el nivel freático para equilibrar las diferencias de presión.
Por su parte, si la capa permeable no encuentra límite más que en profundidad, entonces se denomina acuífero libre.
Pozos y manantiales.-
Un manantial es un flujo natural de agua que surge del interior de la tierra desde un solo punto o por un área pequeña. Pueden aparecer en tierra firme o ir a dar a cursos de agua, lagunas o lagos. Los manantiales pueden
ser permanentes o intermitentes, y tener su origen en el agua de lluvia que se filtra o tener un origen ígneo, dando lugar a manantiales de agua caliente.
La composición del agua de los manantiales varía según la naturaleza
del suelo o la roca de su lecho. El caudal de los manantiales depende de la estación del año y del volumen de las precipitaciones. Los manantiales de filtración se secan a menudo en periodos secos o de escasas precipitaciones; sin embargo,
otros tienen un caudal copioso y constante que proporciona un importante suministro de agua local.
Los pozos artesianos, donde el agua brota superficialmente como un surtidor, son el resultado de perforar un acuífero confinado cuyo nivel
freático es superior al nivel del suelo. Cuando estas fuentes son termales (de agua caliente), se denominan caldas o termas. A las sales minerales que llevan disueltas las caldas se le reconocen propiedades medicinales, motivo por el cual se han construido
en esas zonas muchos balnearios. Esta práctica es antigua, y ya en tiempos de los romanos eran muy apreciados los baños públicos con aguas minerales.