"la perspectiva sistémica podría acabar ocupando el núcleo teórico del nuevo paradigma científico. Sistema es toda aquella entidad, concreta o abstracta, actual o potencial, real o imaginaria, que pueda ser descrita y modelada en términos de función y estructura... Función se dice de aquello que resulta al comparar lo que entra en una entidad determinada y lo que sale de ella, con especial atención a los patrones repetitivos que permiten relacionar entradas y salidas, deducir las unas a partir de las otras y viceversa. Estructura hace referencia a las piezas que componen una entidad y a la posición relativa de unas respecto a otras. Estos componentes tienen a su vez sus propias funciones, más o menos entrelazadas, que dan forma al funcionamiento interno de la entidad, o sistema, y junto a su función general constituyen su funcionamiento, dicho así a secas... El caso es que cada vez resulta más común que cuando alguien se ponga a explicar algo se refiera con más o menos precisión y propiedad a su "estructura y funcionamiento". Esto indica que la perspectiva sistémica cobra fuerza y se está propagando... No puede sorprender a nadie que entre todos los sistemas posibles, sean los que se refieren a entidades del mundo real los que más interés despiertan, ni que de entre éstos últimos destaquen los ecosistemas. Un ecosistema es todo sistema que contenga componentes biológicos, y esta definición por banal que pueda parecer expresa un entrelazamiento muy íntimo e importante entre la teoría de sistemas y la ecología científica, de forma que cuando nos refiramos a sistemas de nuestro entorno estaremos hablando casi siempre de ecosistemas o de componentes no biológicos de éstos... Al hablar de sistemas del mundo real conviene hacer referencia a tres contenidos que describen de forma exhaustiva todos sus componentes básicos: materiales, energía e información. Material es todo objeto dotado de masa, es decir: que pueda ser pesado cuando se encuentre dentro de un campo gravitatorio o situación equivalente. Energía es todo aquello que pueda producir un trabajo, es decir: un desplazamiento espacio-temporal de objetos materiales. Y llamamos información a todo cuanto sea capaz de determinar los estados futuros de un sistema y que, de ser suficientemente conocido, permita hacer predicciones fiables al respecto, o también reconstruir teóricamente los procesos que han llevado o pueden llevar a diferentes estados actuales o potenciales... La estructura y el funcionamiento de todos los sistemas del mundo real pueden ser explicados como almacenes y flujos de materiales, energía e información. Todo almacén o flujo de materiales o de energía contiene o transporta información. Todo almacén o flujo de materiales contiene o transporta energía, aunque en términos prácticos la energía contenida en algunos almacenes de materiales pueda considerarse irrelevante. Hay flujos de energía que no transportan materiales, como es el caso de la radiación electromagnética... Nunca se ha constatado un almacén o flujo de información que exista o suceda sin soporte material y/o energético, de forma que no hay necesidad teórica de adjudicar a la información una sustancia específica como por el contrario hacen diversas tradiciones filosóficas y religiosas cuando hablan del alma, el espíritu y entidades parecidas. Descartado el concepto de "información independiente" o, si se prefiere de "materia psíquica", la información queda como algo indisolublemente asociado a los materiales propiamente dichos y a la energía, y los resultados de procesos sistémicos de alta complejidad, como la inteligencia, la consciencia y la emotividad, deben entenderse como propiedades emergentes que pueden llegar a adquirir, o al menos parecer que adquieren, autonomía operativa o incluso rango de factor determinante, con lo que nos veríamos metidos de lleno en problemas filosóficos como el de la intencionalidad... Mucho más acá de esto último, terminar diciendo que podemos adjudicar la información contenida en los ecosistemas a tres canales generales: ambiental, genético y cultural, con sus correspondientes almacenajes. El ambiental se refiere al marco inorgánico en el que todo organismo biológico o comunidad están insertados y que en la mayoría de los casos resulta de la interacción de factores climáticos y de lugar. El genético está codificado en los ácidos nucleicos y su despliegue da lugar a sistemas bioquímicos, organismos biológicos individuales, poblaciones localizadas y también ciertas redes de comunidad biológica más o menos flexibles. El cultural se refiere a capacidades adquiridas y transmitidas por aprendizaje en especies animales de gran desarrollo neuronal y, en el caso humano, también a las realizaciones prácticas y acumulativas que aquellas producen. La interacción compleja y multidireccional de estos tres canales da forma concreta a los ecosistemas de nuestro planeta y al conjunto que todos ellos forman: la Biosfera... El avance de la perspectiva sistémica parece imparable y es de prever que mejore nuestra relación con nuestro entorno y nuestra viabilidad a medio y largo plazo como sociedad y como especie, pero para obtener los mayores rendimientos prácticos de las nuevas teorías y del nuevo paradigma, conviene ajustar y consensuar al máximo los conceptos más generales y que, aunque inevitablemente vayan surgiendo más y más "dialectos teóricos" particulares, al menos en los aspectos más básicos resulten mutuamente comprensibles... Probada está la capacidad de la ciencia de vanguardia para producir culturas e influir a otras ya existentes, pero a veces éstas presentan graves dificultades para mantenerse dentro de rangos razonables de cientificidad.
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